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구조견 '충성' "은퇴를 명 받았습니다."

<앵커> 늠름하게 서 있는 이 개는 재난현장을 누볐던 119 구조견 충성입니다. 7년의 세월동안 16명을 구조하고 오늘 은퇴했는데요. 충성이가 떠나면서 이제 전국에 남은 구조견은 40마리 뿐입니다. 조진욱 기자입니다. <기자> 헬기 위에서도 어두운 산 속에서도 충성이는 듬직했습니다. 재난 현장에서는 누구보다 전문가였습니다. 그렇게 7년 동안 현장을 누빈 것만 281번, 그리고 16명을 구조했습니다. { 구조자/ "조난된 지 한시간 반 정도 지났을 때였습니다. 무서워서 울고 있었는데요. 충성이 목에 달린 방울 소리가 먼저 들렸고, 그때 살았다. 생명의 위협에서 살아났다..."} AI 기술이 발달하고, 드론 같은 첨단 기술이 도입돼도 후각과 청각이 뛰어난 구조견은 대체 불가입니다. {송우영/부산소방재난본부 119특수대응단 소방장/ "구조견 자체가 사람 30명 정도의 구조 능력을 합니다. 대체할 장비는 제가 생각했을 때 없을 것 같고 앞으로 더 많은 구조견이 있었으면 합니다."} 이런 충성이가 이제 재난 현장을 떠납니다. 올해로 11살. 이미 노견이 된 충성이는 새 주인을 만나 남은 견생을 보냅니다. {윤문자/ '충성' 새 보호자/ "나한테는 제2의 자식이에요. 충성이가 그동안에 사람들에게 많은 희생을 했잖아요. 그 보답을 해줘야죠."} 이제 전국에 남은 구조견은 모두 40마리. 은퇴 이후 새 주인을 만난 충성이는 그나마 나은 케이스입니다. "충성이처럼 국가를 위해 헌신한 봉사동물은 1천3백마리에 달합니다. 한해 170마리 정도가 은퇴하는데, 민간에 입양되는 건 고작 20%대에 불과합니다." 노견인데다 많게는 수천만 원씩 나오는 병원비 부담이 큽니다. 병원비 할인과 백만 원 지급 제도는 마련됐지만 현실성이 떨어진다는 시선도 많습니다. { 이영/ 지속가능발전연구소 마침표 대표(전 국회의원)"/ "중증은 웬만큼 치료하면 천만 원에 육박합니다. 선뜻 그 돈 받고 입양할 수 있겠습니까. 정부가 끝까지 책임지는 문화가 정착됐으면 합니다."} 위험천만한 현장에서 사람들을 구해온 구조 봉사 동물들을 위한 깊은 고민이 필요한 시점입니다. KNN 조진욱입니다. 영상취재:오원석 영상편집:이소민
조진욱
2026.07.01 17:17
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