부산 경남 8백만 청취자들의 라디오 주치의, KNN웰빙라이프의 조문경 건강캐스터입니다.
잦은 코막힘은 수많은 코 질환의 증상이면서 비중격 만곡증의 대표적인 증상이라고 하는데요. 계속 방치할 경우 입으로 숨을 쉬게 돼서 만성 두통과 코골이 수면장애 집중력 저하 등의 문제가 발생하게 된다고 합니다. 항상 코가 막히거나 코 막힘이 잦을 때에는 반드시 이비인후과 전문의를 찾아서 정밀 검사를 받고 치료를 받으셔야 한다는데요.
웰빙 라이프 오늘 이 시간에는 비중격 만곡증에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
오늘 도움 말씀에 이태훈 이비인후과 전문의입니다. 반갑습니다.

반갑습니다. 이비인후과 전문의 이태훈입니다.

선생님. 비중격 만곡증, 질환이 그렇게 익숙한 이름은 아닙니다. 비중격 만곡증이란 어떤 질환인지 자세하게 설명 부탁드릴께요.

비중격 만곡증은 코 안을 좌우로 나누는 중간 벽인 비중격이 한쪽으로 치우치거나 S자 형태로 휘어 있는 상태를 말합니다. 비중격이 완벽하게 똑바른 경우는 드물며 경미한 만곡은 전체 인구의 약 80%에서 관찰될 정도로 흔합니다. 그러나 만곡이 심할 경우 코막힘, 비염, 코골이, 수면 무호흡 등 다양한 증상을 유발할 수 있으며 이 경우 교정수술이 필요한데 이는 약 10~20% 정도로 보고됩니다.

그렇군요. 비중격이 휘어져 있는 사람이 많다고 하셨는데 비중격이 왜 휘어지는 건지 그리고 비중격 만곡증이 생기면 어떤 증상이 나타나는지도 궁금합니다.

비중격이 휘는 대표적인 원인은 외상과 선천적 요인입니다. 어린 시절 넘어지거나 부딪히는 등의 외상으로 인해 비중격이 미세하게 어긋날 수 있는데 이러한 변형은 성장하면서 점점 더 심해질 수 있습니다. 또 선천적으로 얼굴의 비대칭이 있는 경우, 좌우 비강의 크기 차이로 인해 비중격이 한쪽으로 치우치는 현상이 발생할 수 있습니다. 성인이 되어서도 코뼈가 부러지는 등의 심한 외상을 입으면 비중격 만곡증이 발생할 수 있습니다.
비중격이 심하게 휘어지면 코 안의 공간이 좁아지면서 다양한 증상이 나타납니다. 코막힘은 가장 흔한 증상으로 한쪽 또는 양쪽 코가 지속적으로 막히는 느낌이 듭니다. 이와 함께 공기 흐름이 원활하지 않아 코 점막이 두꺼워지면서 콧물이 증가할 수 있습니다. 또 휘어진 비중격이 코 점막을 지속적으로 자극하면서 자주 코피가 날 수 있습니다.
코막힘으로 인해 무의식적으로 입으로 숨을 쉬게 되어 구강과 목이 건조해지고 잦은 목감기나 불편감을 느낄 수도 있습니다. 그리고 수면 중 코막힘이 심해지면서 코골이가 발생하거나 수면 무호흡이 악화될 수도 있습니다. 장기적으로 코의 역할인 공기 정화, 가온, 가습 기능이 저하되면서 기관지와 폐 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 특히 천식이나 만성 기관지염이 있는 경우 증상이 악화될 가능성이 있습니다.
결론적으로 비중격 만곡증은 단순한 구조적인 문제로 끝나는 것이 아니라 코막힘을 비롯해 다양한 건강 문제를 유발하며 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 따라서 증상이 지속되거나 심한 경우에는 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 고려하는 것이 중요합니다.

그렇군요. 비중격 만곡증의 치료방법도 궁금한데요. 비중격이 휘어져서 발생하는 질환이라면 비중격을 곧게 만드는 수술을 해야 하는건지도 궁금해요.

비중격 만곡증이 경미한 경우에는 생리식염수 코세척이나 동반된 비염 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 만곡이 심하고 코막힘 등의 증상이 자주 발생하거나 만성적으로 지속되는 경우에는 수술적 치료가 필요합니다.
비중격 교정술은 이비인후과에서 가장 많이 시행하는 수술 중 하나입니다. 다만, 비중격이 휘어진 정도와 위치에 따라 수술의 난이도가 크게 달라질 수 있습니다. 따라서 비경 검사, 비내시경, CT 촬영 등을 통해 비중격의 상태를 정확히 평가한 후 적절한 수술 방법을 결정하는 것이 중요합니다. 또한 우수한 수술 결과를 위해서는 다양하고 숙련된 수술 기법이 필수적이며 환자의 상태에 맞는 맞춤형 접근이 필요합니다.

그렇군요. 수술 이후에 부작용이나 주의해야 할 점은 없을까요?

수술 후 가장 흔한 부작용 중 하나는 불완전한 교정입니다. 코 수술은 해도 재발한다는 말이 흔히 들리는 이유도 비중격 교정이 완전히 되지 않으면 시간이 지나면서 다시 코막힘이 생길 수 있기 때문입니다. 특히 비중격의 앞쪽과 위쪽 가장자리인 L자 지주는 코를 지지하는 중요한 구조물인데 이 부위를 교정하는 것은 매우 어렵고 많은 경험과 섬세한 기술이 필요합니다. 만약 이 부분의 교정이 충분하지 않다면 코막힘이 재발할 가능성이 높아지고 경우에 따라 재수술이 필요할 수도 있습니다.
반면 L자 지주를 과도하게 절제하거나 손상시키면 코의 지지력이 약해져 콧등이 꺼지는 안장코가 발생할 수도 있습니다. 또 수술 중 양쪽 비중격 점막이 손상되거나 수술 후 염증이 생기면 비중격에 구멍이 생길 수도 있습니다. 이 경우 휘파람 소리 같은 증상이 나타나거나 코가 건조해지고 딱지가 자주 생길 수도 있습니다.
수술 후 주의사항으로 코를 세게 풀거나 충격을 주지 않도록 주의해야 합니다. 수술 후 일정 기간 동안은 건조한 환경을 피하고 생리식염수로 코 세척을 하면 회복에 도움이 됩니다.

말씀해주셨던 주의점 잘 유념하셨다가 회복도 잘 하셨으면 좋겠습니다. 오늘은 비중격 만곡증에 대해서 자세히 알아봤습니다.
부산 경남 8백만 청취자들의 라디오 주치의, KNN웰빙라이프. 지금까지 이태훈 이비인후과 전문의었습니다.